食物供应者与消费者之间，存有某种社会契约，餐食供应者把食物卖给公众，就是对公众的一种承诺。

近日家有小朋友在幼儿园的年轻家长，最关注的莫过于13家幼儿园和一家学生托管中心发生的食物中毒事件，其中有252人受影响，绝大部分是幼童。

这次的集体食物中毒事件，虽然只发生在356家人民行动党社区基金会（PCF）Sparkletots幼儿园中的13家，受影响幼儿园的餐食也都由同一家食品供应商负责供应，但由于在Sparkletots幼儿园就读的孩童有约4万个，年龄从1岁半至6岁，他们的免疫力比健康的成人低，所以家长忧心忡忡在所难免。

幼儿园食物中毒并非孤立事件，单单去年第四季，不同的餐饮地点就发生了五起集体食物中毒事件，导致多人病倒，一人死亡。这一连串的事件动摇了人们对我国食品安全的信心。于是有人呼吁政府加强刑罚，除了罚款和撤销执照外，也考虑把不守卫生条例而导致严重事故者控上法庭以儆效尤。他们认为，只有严刑峻法才能遏制食物中毒事件的一再发生。

加强刑罚固然会给业者构成一定的压力，但对公众来说，更重要的是业者怎样确保参与准备餐食的每个工作人员，时刻意识卫生第一，保证送到食客面前的食物必须是安全的。只有当全体工作人员都具备食物安全意识，才不会马虎对待工作，以致发生疏漏，导致严重事故发生。

从厨房到餐桌，准备餐食分三个主要步骤。首先是食材的选择，它是否新鲜与未经污染；其次是在烹煮过程中，是否有注意交叉感染，器材是否卫生，烹煮方法是否得当，时间是否足够。煮好了，食物从厨房送去给消费者的路途上，是否有受到污染，以及食物是否有变质。许多时候，这三个步骤都由不同的人处理，只要中间一个环节处理不当，就容易发生食物中毒事件。

要如何使到每个工作人员都能注意食物安全、认真对待每个细节，的确不是一件容易的事。餐馆或餐食供应商的老板，以及食物摊负责人，是最能影响食物安全的关键人物。

首先，餐食供应者必须认识到餐饮业不只是一门赚钱的生意，它同时也是服务大众，给人们提供温饱的行业。换言之，它肩负着社会责任。人们可以根据个人的喜好，对食物的口味做出选择，但他们对食物准备过程中的卫生程度一无所知，是否购买完全是出于对餐食供应者的信任。

这表示食物供应者与消费者之间，存有某种社会契约，餐食供应者把食物卖给公众，就是对公众的一种承诺：我的食物是可以安心食用的。公众也是基于这一信任而愿意消费。

为了维护公众对餐饮业的信心，每个餐饮业的负责人都必须仔细审查在整个食物准备过程中是否存有疏漏，并制定可行与可靠的工作程序，加强员工的责任感与问责制度。此外，他们也必须鼓励工作人员参与基本食物卫生课程，让他们通过培训加强卫生知识。他们也可以指派一名较资深的员工负责监督食物卫生，确保食物准备过程符合卫生标准。

饮食业是人力较为密集的行业，但由于这个行业的人员难请，制度化与不断的创新，是保证可以为食客提供可靠与安全食物的方法。在这方面，科技与数码或许可以帮上忙。

就在我国频频发生食物中毒事件之际，一个新的法定机构——新加坡食品局于4月1日正式投入运作。食品局的一个主要任务，就是加强对食物安全的监督与管制，保证食物“从农场到餐桌”的每一个环节，都能达到一定的卫生水平。

食品局也将要求饮食业者对所经营的餐饮场所的清洁卫生标准负起更大的责任。这意味着，食品局将提高对饮食业者的问责水平，以及会加大刑罚的力度。相信有了这个更完善的管制架构，饮食业者更应该严守行为准则。

提高食物的卫生标准，除了能加强食客的信心，增加生意量外，更能避免受到食品局的检举。最终希望业者能把准备餐食当作一种“良心”工作，时时刻刻把为食客准备食物当作是为自己亲人准备食物一样，为食客献上最卫生和最好的食物。