近日，新加坡国会通过了《防止网络虚假信息和网络操纵法案》，禁止传播危害公众利益的“虚假事实陈述”。研究人员和人权组织反对这项法案，并警告说这将扼杀学术讨论。

该法案规定，新加坡政府有权要求社交媒体和信息平台撤下或更正官方认定为虚假的信息。处罚包括对个人处以最长10年监禁，对公司或组织处以最高100万新元（约73万美元）的罚款。

4月11日，一些学者向新加坡教育部递交了一封信，提出了学术讨论可能会被扼杀的担忧。随后该信获得包括许多海外学者在内的125人的签名。信中指出，许多学术研究的重点都是对已经明确的“事实”进行争论，甚至定量研究也涉及可能性，而非绝对的确定性。

信中还提到，“从医学和机械工程到文学批评和宏观经济学，即便对普遍认同的‘事实’的解释也可能大相径庭，这是学术研究的源泉。”

新加坡教育部部长王乙康在5月8日对国会发表的演讲中驳斥了这一担忧，称只要自然科学研究是基于真实数据，就不会被认定为虚假。“以假设、理论和观点的形式”开展的人文学科工作也属例外。

这封信的作者先前在4月13日的一份声明中表示，他们不能接受这种保证，除非这一保证反映在法案的措辞中。目前新加坡政府还没有作出这样的修正。

世界各地的言论自由团体都对这项法律进行谴责。（徐绍亮）

《中国科学报》 (2019-05-23 第3版 国际)