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麦奇教育科技CTO Jing Chang:真正的技术需创造应用价值

更新时间:2019-11-09 12:01点击:

作为中国平安旗下在线教育公司麦奇教育科技(iTutorGroup)首席技术官,Jing Chang就是这样一个低调而稳扎稳打的技术专家。用户在TutorABC和vipJr上进行在线学习时,早已习惯了它清晰、流畅、稳定、高品质的在线互动直播服务,而他们未必能意识到,这背后是由麦奇教育科技自主研发的实时音视频平台TutorMeet+提供的技术支撑;用户每一次与大洋彼岸的外教老师畅通无阻的沟通,都凝结着Jing Chang团队的辛勤汗水。

麦奇教育科技CTO Jing Chang:真正的技术需创造应用价值

麦奇教育科技(iTutorGroup)首席技术官Jing Chang

初识麦奇:二十年前的相遇与坚持

在麦奇教育科技任职已经将近7年的Jing,至今还对这份工作的缘起记忆犹新:21年前,他与麦奇教育科技的创始团队在美国结识,当时公司刚刚起步,对方经常和他请教探讨一些技术方面的问题。

彼时的Jing,正在自己事业的第一个黄金时期。1992年在美国攻读了计算机硕士学位后,他在一家金融交易系统公司一待就是十年半,见证了这家公司从不到十个人的初创团队,扩张到五百多人的规模。在他看来,“刚毕业的这份工作给了我以后的职业生涯很大的助力,让我对影像现实(CR)也有了更深的理解,也学习到了各种不同的技能。”

2006年,Jing因工作变动,搬到了美国科创中心硅谷,全世界的IT精英和怀有科技梦想的年轻人在这里汇聚。此时,他也已经在Comcast(全美最大的有线电视和宽带网络公司)和IBM积累了大量视频和大数据方面的宝贵经验。

麦奇教育科技CTO Jing Chang:真正的技术需创造应用价值

与好友畅谈的Jing

一天,麦奇教育科技的创始团队敲开了Jing在硅谷的家门,向他提出了创业难题:公司之前采用的都是第三方视频系统软件,原本是为视频会议开发的,运用到在线教育场景中二次开发和调整非常麻烦,成本也非常昂贵,所以想走自主研发路线。

Jing回忆道:“那时创始团队已经到印度谈了一些公司,但基本上都没有成功。为什么呢?有些是因为钱的问题,有的是因为要和其他系统做整合,过于复杂;而且在20年前,视频方面的技术普遍还非常落后。”

虽然深知自主研发视频系统的困难,Jing还是接受了麦奇教育科技提出的“挑战”。因为他最擅长的就是冲在技术攻坚的前线,接下常人无法胜任的烫手山芋。他曾用不到六个月的时间,解决了Saba公司两年都没能攻破的技术难题。这是一家纳斯达克上市公司,提供全套的人才管理应用系统。当时Saba总部在美国,开发团队在印度,接手任务后,Jing夜以继日地在印度与管理者沟通,花时间了解每位工程师,以最快的速度解决了难点。他也因此“破了纪录”,成为了公司雇员中,第一个在入职半年内拿到“年度最佳雇员”殊荣的人。

2008年开始,Jing与麦奇教育科技合作,完成了第一个基本的视频系统版本的开发;此后他又花了三到四年时间迭代,才终于将系统打磨成接近完美的状态,这就是TutorMeet的第一代,也是如今第二代“TutorMeet+”的雏形。

也正是因为有了TutorMeet的几年良好合作基础,Jing对线上教育领域有了更多了解,最后他与创始团队一拍即合,在2013年初正式加入了麦奇教育科技。

技术攻坚:让TutorMeet走向世界

直到现在,Jing一手为麦奇教育科技搭建起的技术壁垒,仍有很多在线教育竞争者无法攻破。

杨正大曾公开表示,麦奇教育科技是最早将人工智能应用到教育场景的公司,“2005年,我们就获得了DCGS动态课程系统和TutorMeet在线学习系统两项独家专利。我们通过老师、教材、同学上的不同标签,实现精准匹配。因此我们在成立之初,就通过人工智能做到了一对多大规模个性化的服务。”

在被问到自己感到最骄傲的产品时,Jing也表示,TutorMeet是他当之无愧的代表作。“因为这算是我做出的一个国际产品,很不容易。”如今,TutorMeet+覆盖了全球135个国家,拥有超过3000个节点,并实现了7*24小时的全球化服务。除了一对一、一对多课程形态,TutorMeet+还能满足大型公开课、培训场景需求,提供“万人云讲堂”服务,学员即便处于人数众多的线上课程中,也能够与老师进行自由的互动交流。

麦奇教育科技CTO Jing Chang:真正的技术需创造应用价值

Jing为内部员工分享技术理念

就像Jing自己说的那样,开发这个国际产品也经历了种种坎坷。让他印象最深刻的是,谷歌浏览器在几年前宣布即将停止对Adobe Flash服务的支持,而当时TutorMeet第一代还是基于Adobe Flash平台建立的。“当全世界最重要的一个浏览器产品做出这样的选择时,其他公司也都会跟随,所以留给我们的时间并不多。”

Jing把开发新平台的过程比喻为“给飞机换引擎”,“你的飞机有两个引擎,其中一个要换掉,而飞机不能停飞;也就是说你的旧服务不能断,新的系统要慢慢上。所以我们当时也是花了相当长的时间在提升新技术的系统稳定性、维护用户体验和品质上。”经过半年时间的技术攻坚,新一代的TutorMeet+在延迟调包等技术方面都达到了业界领先。

正是有了过硬的技术,TutorMeet+和其他一系列平台产品才能做到对外输出。提及此,Jing表示,“我们团队未来两年的目标是输出TutorMeet+技术,包括赋能平安知鸟平台、日本村外教网等智慧教育公司等。”

Jing还介绍,TutorMeet+和平安AI未来的对接工作将包括四大方面:AI赋能销售、教师、学生和课堂。AI赋能销售方面有智能线索筛选及派单、坐席外呼、销售招聘、语音质检,以及销售陪练辅助;教师项目则包括教师招聘、教师助手、助教等;学生项目指的是智能学生定级和评测;AI赋能“课堂”项目包含录播互动课的创新开发、DCGS升级,以及App转型、增加高频使用功能等。

基于与中国平安技术的进一步融合,到2022年,Jing还计划进一步推进TutorMeet+的产品化,将应用场景拓展到线上会议、训练等线上教育以外的领域。将技术的种子撒向全球,撒向各个垂直行业,或许就是Jing身为一个技术人的成就感所在。

教育初心,技术信仰

虽然是技术出身,Jing的视角并不仅仅局限于技术本身:“我不能为了技术而技术,我必须要以客户和产品为中心,也就是技术必须要落地才会有意义。”对于他来说,以使用者为中心,能创造产品应用价值的技术,才是真正的技术。

麦奇教育科技恰好为Jing提供了一个可以自由践行技术信仰的舞台。“我在麦奇工作已经快七年,看着公司从几百人壮大到数千人,但这里仍然保持着创业初期时自由、开放的文化氛围。公司愿意给每个人机会,去发挥自己的创造力和想象力,以此更好地为我们的客户、为教育事业创造价值。”

在踏上技术事业之前,Jing是在大学第一次接触到计算机,“那时个人电脑很少见,平时要使用电脑,得去学校的计算机中心。”很快,Jing便对编写程序产生了很大的兴趣,“当时我的专业并不是计算机,但我会自己跑去台湾大学计算机系学习。”凭借对计算机的热情和执着钻研,他曾在校程序编写大赛中一举夺得第二名,而其余前十名的获奖同学全部来自计算机系。大学教育帮助Jing开拓了技术视野,点燃了他心中对编程、对计算机的火焰,也开启了他人生的重要征程。

如今距离Jing一头扎进在线教育行业,用技术为千万用户带去流畅便捷的课堂体验,已经过去了将近十年。回首初心,Jing坦言,对自己的人生影响最大的还是当年身为高中教师的父亲。

在Jing的童年记忆中,家里并不是很富裕,很多别人家的孩子有的好吃的和玩具,自己怎么撒娇父亲却都不愿意给。然而,就是这样的他,却愿意尽最大的努力给家里四个孩子最好的机会去接受教育,甚至到处借钱,最后让三个孩子都顺利地出国留学。

“父亲坚持做了三十年地理教师才退休,他一生都没有多高的收入,但他相信教育可以改变一个人。”提起父亲,Jing的语气里满是动容。“我实在是个不努力的孩子,但父亲一再给我机会。如果不是他,现在的我会在哪里?我真的不知道。”

父爱是沉默的,却又坚不可摧。父亲的言传身教让Jing多了一份对教育事业的敬畏之心。怀揣着对技术的热情,他将继续行走于在线教育事业的第一线,将接受教育的机会带给更多需要的人。

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